Ruinas Pero de los fuertes va quedando muy poco. Salvo la honrosa excepción de Nacimiento, en la mayoría de los otros casos, apenas quedan algunos vestigios o derechamente ruinas. Y de otros... ni siquiera eso.

Es cierto que el paso del tiempo y la misma calidad de la misma estructura han ido acabando con su esplendor, pero la acción de los hombres - por acción o por omisión - ha sido la mayor responsable de su calamitoso estado general.

A modo de ejemplo, hace algunos años el fuerte de San Carlos mantenía buena parte de su antigua edificación. Pero, por razones no aclaradas, ahora sólo quedan algunos murallones.

Y eso que en 1976 fue declarado monumento histórico nacional por el Consejo de Monumentos Nacionales y es uno de los dos que existen en la comuna de Los Angeles (el otro es la capilla San Sebastián del hospital).

En Tucapel, en el otrora fuerte Príncipe Carlos, existe un monolito instalado hace tres años que da cuenta de la presencia de un sitio de interés histórico. No entrega información acerca de su importancia y sólo se encarga de aclarar que pertenece al Ministerio de Bienes Nacionales y su cuidado a Carabineros.

De la estructura, apenas quedan unas piedras y rocas que marcaban sus muros perimetrales. Lo único que se percibe es una gran explanada en una zona elevada del camino, ubicado a un costado de la ruta al valle del Laja, coronado por el monolito. Por añadidura, su acceso es difícil (hay que adivinar su entrada) y no existe absolutamente ninguna señalización que informe de su ubicación.

Del fuerte Ballenar, en Antuco, fundado en su tiempo para controlar el paso de los indígenas por el "Boquete de Pichachén" y tratar de impedir sus correrías en el valle central, también sólo hay ruinas. Un oxidado letrero daba cuenta de su ubicación a unos 100 metros del camino público, pero del edificio sólo sobreviven los muros perimetrales y se perciben algunas divisiones interiores aunque destaca la escalinata de piedra en el acceso sur.

Sin embargo, los abundantes matorrales y árboles hacen perder cualquier perspectiva de la estructura.

Otros, como el de Los Angeles, Santa Bárbara, Negrete y Yumbel fueron absorbidos por las propias ciudades cuando la población fue creciendo y ampliando su área de ocupación. De su vida y ubicación no existen ni señales.

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