Descripción General
El Coirón es la especie que caracteriza los pastos de las tierras altas de veranada del Alto Biobío. Es una planta perenne que forma matas bajas y compactas, con hojas duras y punzantes. Cuentan con un sistema de raíces superficiales, lo que les permite soportar la sequía u otras condiciones extremas de la alta cordillera. Sus flores son pequeñas, y dan un pequeño fruto seco, con aspecto de semilla. Muchas matas de coirones mantienen una buena proporción de hojas muertas, aunque forman hojas nuevas todo el año, sin un período de letargo definido, las hojas viejas protegen a las nuevas.
Usos Tradicionales
Alimentación del Ganado: En primavera los Pehuenche queman el gnütan para que de esta forma se regenere y los animales puedan alimentarse de los brotes más frescos.
Relato tradicional asociado: Los túneles del coironal
Fuente: Trapa Trapa
En la veranada de nosotros, por sobre los coironales, hay túneles (emerge agua en una parte, ésta se consume y sale o aparece por otra) y por ahí pasan los animales. Un día llegamos a la vega del Gnütan, y había una gran niebla y un fuerte olor a la respiración de caballo y vaca, sin embargo, no se veía ningún animal. Yo pasé con mi caballo por un pantanito pequeño y pasé a pisar una vaca, dándome cuenta por su mugido, el caballo saltó al escucharlo, miré para atrás y no había ningún animal.
